O termo artrite é muito genérico e muitas pessoas creem que é “doença de velho”. Mas, engana-se quem pensa assim. A artrite reumatóide (AR), como é denominada pelos médicos, pode acometer pessoas de ambos e sexos e de qualquer idade, inclusive crianças, mas a maior incidência é em mulheres de 25 a 50 anos. Ou seja, artrite não tem relação alguma com idade.
Trata-se de uma doença autoimune: o próprio sistema imunológico do paciente ataca seu corpo, levando a inflamações das articulações e em alguns casos, até mesmo de órgãos internos. As articulações atacadas podem apresentar calor, dor e limitação de movimentos. Em alguns pacientes, as inflamações migram de articulação com o passar do tempo. Sem tratamento, as articulações podem se deteriorar de forma permanente, levando à deficiência, pois os danos podem afetar cartilagem, tendões, ligamentos e ossos. O diagnóstico é feito por um médico reumatologista, que avalia a descrição clínica, examina fisicamente o paciente e pode solicitar alguns exames laboratoriais e/ou de imagem.
Esta doença é crônica, ou seja, infelizmente não tem cura. Alguns médicos atribuem genética, ambiente e infecções a fatores de predisposição, mas não se tem consenso. Apesar de não ter cura, existem várias alternativas de tratamento, a depender do estágio e do quadro clínico. As medicações são de dois tipos:
- – Remédios para reduzir as dores e as inflamações: antiinflamatórios, corticóides, analgésicos;
- – Remédios que visam a “adormecer” seus sintomas e dar uma vida normal ao paciente: drogas modificadoras do curso da doença e agentes biológicos.
Os diversos remédios possuem efeitos colaterais e só devem ser tomados com acompanhamento médico. Além de medicações, fisioterapia e atividade física podem ser passados por recomendação médica.
Se você anda tendo limitações e inflamações aparentemente sem explicações, vale a pena consultar um reumatologista. Se diagnosticada e tratada no início, a artrite pode ser controlada e você pode ter uma vida normal. E uma boa notícia: a rede pública do SUS disponibiliza muitos medicamentos gratuitamente para portadores da artrite reumatóide.
Traduzido e adaptado de: http://www.arthritis.org
