Hormônio GH e o processo de envelhecimento

Em seu último texto, o endocrinologista e parceiro do Doutíssima Dr. Mateus Dornelles Severo nos explicou que a medida que o tempo passa, nossas células envelhecem e seus tecidos perdem suas  funções. Isso acaba por levar à diminuição dos níveis de alguns hormônios, entre eles o hormônio  GH (do inglês growth hormone), mais conhecido como hormônio do crescimento. Neste artigo, Dr. Mateus nos explicará como o hormônio do crescimento age e o que acontece com o corpo à medida que os anos passam.

A medida que o tempo passa, a produção de hormônio GH, assim como outras funções no organismo, é reduzida. Foto: Istock.

Sobre o hormônio GH

A glândula hipófise, que está localizada na base do cérebro logo atrás dos nossos olhos, começa a fabricar o GH desde muito cedo, quando ainda estamos dentro do ventre de nossas mães. O gene do GH está localizado no cromossomo 17 e é regulado por interações complexas. A secreção do GH pela hipófise pode ser estimulada ou inibida por diferentes fatores.

A atividade física, por exemplo, aumenta a secreção de GH e a obesidade diminui. A liberação do hormônio pela hipófise acontece em pulsos, isto é, durante a noite, na fase de sono profundo, são liberadas grandes quantidades em intervalos pequenos. Uma dosagem baixa de GH não significa necessariamente que haja deficiência, mas que a coleta do exame foi feita no momento ou de forma incorretos.

A prática de atividade física é um dos fatores que contribuem para o aumento da produção de hormônio GH. Foto: Istock.

Após cair na corrente sanguínea o GH viaja até o fígado onde estimula a produção do IGF-1. É através dele que o hormônio GH promove o crescimento através da cartilagens localizadas nos ossos longos. Outras funções importantes do GH são aumento da síntese proteica, o que ajuda a formar músculos, e aumento da lipólise, isto é, da queima da gordura estocada.

Hormônio GH e o envelhecimento

1-  Com o envelhecimento, o hipotálamo reduz progressivamente a secreção do hormônio . Além disso, a hipófise torna-se cada fez menos sensível ao hormônio hipotalâmico. Como consequência, a secreção de GH também cai.

2- Existe a tendência à inatividade com consequente ganho de peso. Como vimos anteriormente, isso também contribui para queda nos níveis do GH. Aqui temos um ponto frequentemente interpretado de maneira incorreta pelos defensores das terapias de “modulação hormonal” para combater o envelhecimento. A queda do GH é consequência da envelhecimento e de um modo de vida sedentário e não a causa! Outro fator que pode piorar a secreção do GH com a idade é a baixa qualidade do sono.

Hormônio GH e a tentativa de permanecer jovem

Apesar de todos os indícios apontarem que a queda dos níveis do GH são consequência e não causa do processo de envelhecimento, já foram realizados diversos estudos visando normalizar ou “modular” os níveis deste hormônio na tentativa de manter o bem estar e a juventude. No entanto, os resultados foram ora contraditórios, ora decepcionantes.Um dos estudos mais bem desenhados sobre o assunto foi publicado na revista médica JAMAem 2002. Neste ensaio clínico randomizado, foram avaliados 131 pacientes (homens e mulheres) com mais de 65 anos.

Conforme esperado, o uso do GH ajudou a aumentar a massa muscular, reduzir a massa gordurosa e a melhorar a performance atlética de maneira muito sutil. Contudo, efeitos adversos como inchaço, dores nas juntas, síndrome do túnel do carpo e diabetes foram muito frequentes, o que levou os pesquisadores do estudo a concluir que este tipo de tratamento não deve ser usado, pois os prejuízos à saúde são maiores que os benefícios.

O tratamento com o hornônio GH não é recomendado por médicos e especialistas já que pode causar vários efeitos, como o diabetes, por exemplo. Foto: Istock.

Cinco anos depois, em 2007, foi publicada na revista Annals of Internal Medicine um extensa revisão de toda a literatura médica sobre o uso do GH como tratamento “anti-aging“. Esta revisão compilou os dados de 18 estudos para chegar às seguintes conclusões:

 1. Os estudos foram curtos demais. Não duraram mais do que 6 meses. Isso limita muito a capacidade de avaliar benefícios e principalmente os possíveis riscos à saúde.

 2. GH não emagrece. O peso dos participantes se manteve estável. Contudo, em média, houve ganho de 2 quilos de massa magra e perda de 2 quilos de gordura.

 3. Essa mudança na composição corporal não foi capaz de reduzir os níveis de colesterol nem de melhorar a massa óssea após os devidos ajustes às particularidades de cada paciente.

4. Os pacientes que fizeram uso de GH apresentaram efeitos adversos como inchaço, dores nas juntas, síndrome do túnel do carpo, glicose elevada, diabetes e ginecomastia (crescimento de mamas em homens).

Logo, o uso da terapia de “modulação hormonal” com GH oferece um ganho muito discreto às custas de efeitos adversos muito frequentes e custo elevado. Além disso, estudos com animais têm mostrado que níveis diminuídos de GH estão associados à maior longevidade, uma observação intrigante que põe em cheque a hipótese de que a reposição de hormônio do crescimento seria de fato um tratamento “anti-aging”.

Infelizmente, apesar dos fatos científicos e das recomendações em contrário, algumas pessoas ainda buscam e outras ainda oferecem esta falsa “fonte da juventude”.Fique de olho! E na sequência, conversaremos sobre outros hormônios e seus papéis no envelhecimento.