A glândula hipófise ou pituitária é importante para muitas funções do corpo. Garantir que ela esteja funcionando corretamente é fundamental para o bem-estar geral do organismo, já que muitas doenças são capazes de atingi-la e causar problemas de saúde.
Glândula hipófise: centro de controle do sistema endócrino
Essa glândula tem um papel muito importante porque controla outras glândulas hormonais – como as suprarrenais e a tireoide, por exemplo. Ela possui o tamanho de uma ervilha e é composta de duas partes, geralmente chamadas lóbulos. A parte frontal é conhecida como pituitária anterior e a parte traseira como pituitária posterior.
Hipófise é uma pequena glândula em forma de feijão localizada na base do crânio. Foto: iStock, Getty Images
Fica localizada em uma cavidade óssea chamada de fossa pituitária – que se situa atrás da ponte do nariz e abaixo da base do cérebro, próxima dos nervos ópticos. Frequentemente é considerada como a parte mais importante do sistema endócrino porque produz hormônios que controlam diversas funções das demais glândulas hormonais.
A hipófise anterior é responsável por vários hormônios importantes, como os do crescimento, puberdade, prolactina, estimulador da tireoide (TSH, que estimula a produção de tiroxina na glândula tireoide) e adrenocorticotrófico hormonal (ACTH, que estimula a produção de cortisol pelo hormônio do estresse adrenal).
Por outro lado, a hipófise posterior é responsável pelo equilíbrio de fluidos do hormônio antidiurético (ADH).
Em outras palavras, essa glândula detecta as necessidades do corpo e envia sinais para diferentes órgãos e glândulas para que regulem a função e mantenham um ambiente apropriado. Ela secreta uma variedade de hormônios na corrente sanguínea, que agem como mensageiros para transmitir informações a células distantes – regulando assim suas atividades.
Além disso, com seus hormônios é capaz de controlar diversos outros aspectos do organismo. Dentre eles, destacam-se metabolismo, crescimento, maturação sexual, reprodução, pressão arterial e muitas outras funções vitais e processos físicos.
Quer um exemplo? A glândula pituitária produz prolactina. Esse é um hormônio que atua sobre os seios para induzir a produção de leite – ou seja, é fundamental seu correto funcionamento para as gestantes.
Sinais e sintomas de problemas hormonais
Como você sabe se você tem um problema na glândula hipófise? Pergunte a si mesma as seguintes questões – caso responda afirmativamente ao menos duas delas, é preciso consultar um endocrinologista para um diagnóstico apropriado:
Adultos
- Você tem notado alteração na visão, seja parcial ou total?
- Você está experimentando irregularidades menstruais?
- Você está passando por disfunção sexual?
- Você está percebendo uma ampliação dos dedos, rosto ou testa?
- Você anda se machucando facilmente?
Crianças
- Elas estão crescendo a uma taxa normal?
- Estão mostrando sinais de puberdade muito cedo?
- Meninas antes dos 7 anos? Meninos antes de 8 anos de idade? Eles estão bebendo quantidades excessivas de água (mais de 2 litros por dia)?
Um dos problemas mais comuns com essa glândula ocorre quando um tumor benigno se desenvolve. Muitas vezes isso faz com que ela produza hormônio em excesso – bloqueando a produção dos demais. Segundo um estudo da Rush University Medical Center, tumores da glândula pituitária são mais comuns do que se imagina – alcançando taxas médias de 16,7%.
Além disso, há ainda outras causas mais raras de doenças da pituitária. Dentre elas estão, por exemplo, a lesão cerebral traumática e o enfarte pituitário – conhecido também como apoplexia pituitária.
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